細菌やウイルスが血管内に侵入して、脳や脊髄を取り囲む髄膜(軟膜・くも膜・硬膜)に細菌が感染し、起きる炎症のこと。
髄膜はくも膜下腔を経て、脳や脊髄と近接しているため、細菌が脳や脊髄に及ぶと運動障害や感覚障害が現れるほか、生命に危険が及ぶ疾患である。
1、細菌性髄膜炎
細菌感染により起きた髄膜炎は、炎症が強く、死亡率は約30%、知的障害や片麻痺などの後遺症は、20~30%程度とウイルス性髄膜炎より予後が不良。
2、ウイルス性髄膜炎
ウイルス感染により起きた髄膜炎は、予後は比較的良好で、後遺症もみられない。
細菌やウイルス以外の原因で髄膜の炎症を来たした状態で、原因として癌の浸潤、全身性炎症性疾患(全身性エリテマトーデス、シェーングレン症候群、関節リウマチなど)、薬剤(抗がん剤など)があげられる。
発熱、倦怠感、頻脈など
感染で髄膜が刺激されることで、頸部硬直・ブルジンスキー徴候、ケルニッヒ徴候が出現する。
→髄膜刺激症状の詳細は、『くも膜下出血の原因と病態』参照。
拍動性の激しい頭痛、嘔気・嘔吐、意識障害、痙攣、クッシング現象(徐脈、血圧上昇)、神経症状(病巣が及んだ神経の)が出現。
例えば、動眼神経が圧迫されると対光反射の消失、外転神経が圧迫されると外転神経麻痺が現れる。
炎症が脳実質に及べば、失語や片麻痺などの症状が現れる。
→『瞳孔と対光反射の観察』を詳しく見る
髄膜の炎症であり、白血球、CRPの炎症反応が上昇を示す。
軽度であれば、所見として捉えることはできないが、強い炎症で脳浮腫を認めたり、膿瘍形成している場合には、それらが見ることができる。
MRI検査では、脳炎所見や急性炎症所見(くも膜下腔の増大)を捉えることができる。
細菌性髄膜炎の場合、抗菌薬の投与を行う。
しかし、標的部位である髄液には10~20%しか移行できないため、高容量の投与が行われる。
細菌性髄膜炎は、重症化しやすいため、培養の結果を待つ時間はないので、幅広い菌に対応できる抗菌剤を選択し投与することが多い。 また、同時にステロイドを投与する。
ウイルス性髄膜炎の場合は、原因ウイルスに対する薬剤はないため、解熱鎮痛剤や、制吐剤などの対症療法を行うほかない。
安静により、体力の消耗を防ぐ必要があるため、医師へ安静度を確認しておくことが望ましい。
また、発熱や嘔気・嘔吐で脱水を起こしやすいため、補液での管理を行う。
ウイルス性髄膜炎など、症状が軽く自力で水分摂取可能であれば、通常、経口から摂取も可能。