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中枢神経と末梢神経の働き
神経系はややこしいので、まず神経系のおさらい。
神経系は、脳と脊髄の中枢神経と、中枢神経から出て、全身に分布する末梢神経がある。末梢神経は、脳からでている脳神経と脊髄から出ている脊髄神経があり、機能によりさらに体性神経と自律神経に分類することができる。
体性神経は、全身の感覚器で感知した情報を大脳へ伝える知覚神経と、中枢神経から筋肉に刺激を伝える運動神経がある。
これは意識のものと行われる運動であるが、もうひとつの自律神経は、意識がなくても24時間働き、内臓機能を調整している。
脊髄神経と脊椎の位置関係
脊髄神経は、背骨（脊椎）にかこまれた脊髄からでている神経で、脊髄の通る穴のひとつひとつを椎骨孔または椎孔といい、これが連なって1本の管のようになっているため、この管を脊柱管という。
脊髄神経の構造は、脊髄の前側からでる前根（ぜんこん）と後ろ側からでる後根（こうこん）の2本が合わさり、脊髄神経となって脊椎の間（脊柱管）から左右に１本ずつ出る。
この脊柱管からでた1本の脊髄神経は、再び、前方に向かう前枝（ぜんし）と後方に向かう後枝（こうし）の2本に分かれる。
脊髄神経の構成
最も脳に近い脊髄神経は、後頭骨と第一頸椎との間から出ている第１頸神経（Ｃ１）で、その下はＣ７まで7対の頸神経がでている。
胸神経は、第１胸椎と第2胸椎の間からでている第１胸神経（Ｔｈ１）から始まり、Ｔｈ１２まで12対の胸神経がでている。
腰神経は、第1腰椎と第2腰椎の間からでている第１腰神経（Ｌ１）から始まり、Ｌ５まで5対の腰神経がある。
以下、5対の仙骨神経、1対の尾骨神経の計３１対の脊髄神経が出る。
